Haminalaisen Pia Huusarin valmentama Chief Orlando sai toisena suomalaisravurina kutsun toukokuun lopulla Solvallan raviradalla järjestettävään Elitloppet-suurkilpailuun. Huhtikuussa vakuuttavasti Ruotsin raveissa esiintyneelle Chief Orlandolle kyseessä olisi ensimmäinen kerta Elitloppetissa. Norjassa syntyneen huippuravurin omistavat Esa Himanen, Joona Himanen sekä Toni Sarkama.
Chief Orlando nähdään ensimmäistä kertaa Elitloppet-suurkilpailussa. Viime vuonna ori osallistui Elitloppet-viikonlopun ”kakkoskisaan” Sweden Cupiin. Kuva: Hippos / Hanna Laakso
Sunnuntai-iltana Solvallan ravirata ilmoitti, että kutsun himoittuun Elitloppet-suurkilpailuun saa haminalaisen Pia Huusarin valmentama Chief Orlando.
Chief Orlando saapui Norjasta Suomeen vuonna 2018 ja on kuulunut siitä lähtien maan lämminveriravurien eliittiin. Viime vuonna ori sijoittui Elitloppet-viikonlopun ”kakkoskisassa” Sweden Cupissa hienosti toiseksi sekä nappasi komeat pronssisijat Finlandia-Ajosta sekä Seinäjoki Racesta.
Marraskuussa Tapio Mäki-Tulokkaalta Pia Huusarin talliin siirtynyt Chief Orlando on aloittanut vahvasti uuden valmentajansa alaisuudessa, ja varsinkin Solvallassa 22.4. ravattu huippuesitys vakuutti selvästi raviradan urheilujohtajan Anders Malmrotin, joka perinteisesti Elitloppet-kutsuja jakaa. Tuolloin Chief Orlando voitti vakuuttavan keulajuoksun päätteeksi aikaan 09.8, joka samalla sivuaa oriin ennätystä.
”Ihan hyvät fiilikset, mutta minä tiesin kutsusta jo keskiviikosta asti. Kyllähän se silloin teki sellaisen esityksen, että vakuutti varmaankin valitsijat. Malmrot tuli startin jälkeen käymään vielä hevosen luona, joten oli se kutsu silloin jo selvä”, kertoi hyvätuulinen Pia Huusari sunnuntai-iltana.
Toistaiseksi 31.5. kilpailtavaan Elitloppetiin on kutsuttu vasta kolme hevosta, ja näistä kaksi on suomalaisia. Lauantai-iltana Ruotsissa Paralympiatravet-finaalissa upean voiton napannut Elian Web sai kunnian olla vuoden ensimmäinen suomalaisravuri, jolle kutsu esitettiin. Kolmas Elitloppet-kutsun saanut hevonen on italialainen Vivid Wise As. Potentiaalinen suomalaisedustaja Elitloppetiin on myös Iikka Nurmosen tallista kilpaileva Next Direction, joka nähtiin Solvallan suurkilpailussa viime vuonna.
Elitloppetin voittaja palkitaan ruhtinaallisella kolmen miljoonan kruunun ykköspalkinnolla.
Vapaasti käytettäviä valokuvia Chief Orlandosta löytyy Hippoksen kuvapankista.