Solvallan Elitloppet-lauantain huippulähtöihin kuuluva Harper Hanoverin muistoajo päättyi Jorma Kontion ajaman ja Timo Nurmoksen valmentaman Mellby Vikingin ilmiömäiseen esitykseen. Kuusivuotias voitti uudella kilometrin ratojen pitkien matkojen ME-tuloksella 12,5/3160m.
Ruotsalaisomistuksessa oleva ori juoksi hurjavauhtisessa lähdössä keskijoukoissa ja spurttasi viimeisellä takasuoralla väkevästi johtopaikalle. Jorma Kontio ajoi oriin muiden tavoittamattomiin ja voittajan ylittäessä maalilinjan kellot pysähtyivät uusiin pitkän matkan ME-numeroihin 12,5/3160m. Harper Hanoverin voittaja ansaitsi 500 000 kruunua."Tämä on yksi vahvimmista hevosista, joita olen ajanut. Etain Royal (kilpailun voittaja 2000) oli myös hurjan vahva, mutta Mellby Vikingin ravi on sujuvampaa. Tämä on todella hyvä hevonen, joka menee kaikki matkat", Jorma Kontio kehui.
Valmentaja Timo Nurmos oli valtavan tyytyväinen suojattiinsa.
"Aika on uskomaton. Mellby Vikingillä on vasta vähän startteja ja se on vielä vihreä sekä iloinen hevonen, jolla on loistava tulevaisuus edessään. Olen aina pitänyt vahvoista hevosista ja tämä on todella sellainen", 150 hevosen valmennustallia Ruotsissa pyörittävä Nurmos ihasteli.
Mellby Viking ilahdutti hurjalla juoksullaan Timo Nurmosta. Kuva: Leena Mäenpää-Wirtz
Nelivuotiaiden tammojen lähdössä Einari Vidgren Oy:n omistama ja Pietro Gubellinin ajama Rumba Jet kiri maaliin ensimmäisenä, mutta hylättiin murtautumisesta ja 100 000 kruunun voitto meni Reve d´Amourille.
Suomalaisten vahva vauhti riitti päätöslähtöönkin, kun Mika Forss ajoi Markku Niemisen valmentaman Shes so Lovely U.S.:n tammalähdön keulavoittoon. Voittotulos oli 14,2a/2140m ja ensimmäinen palkinto 100 000 kruunua.
"Minulla oli etukäteen hyvät fiilikset tästä lähdöstä. Tamma oli tehnyt nousujohteisia esityksiä ja hyvillä mielin lähdettiin yrittämään heti eteenpäin. Pidetään Suomen lippua korkealla huomennakin", Mika Forss huudatti suomalaisfaneja Solvallan katsomossa.
Elitloppetin ensimmäistä päivää oli paikan päällä Solvallassa seuraamassa 25 122 katsojaa. Viikonlopun pääkilpailu Elitloppet kilpaillaan sunnuntaina samoin kuin kylmäveristen Elitkampen, jossa nähdään suomenhevoset Camri ja Rapin Aatos. Sunnuntaina starttaa myös viikonlopun suomalaistoivoihin lukeutuva Express Duo nelivuotislähdössä.