Elitloppet-sunnuntaina saatiin nauttia suomalaisväreistä ja hallitsevan ravikuningas Evartin ja Santtu Raitalan ylivoimasta maailman parhaiden kylmäveriravurien Elitkampen-lähdössä. Toiselta lähtöradalta startannut Evartti otti johtopaikan heti lähtökiihdytyksestä ja johti lähtöä tyylitellen maaliin saakka. Voiton myötä Evartti vei mukanaan miljoonan kruunun (n. 86 500 euroa) ykköspalkinnon ja nousi samalla historian toiseksi eniten ansainneeksi suomenhevoseksi Vieskerin jälkeen. Parvelan Retu oli laukan jälkeen kolmas norjalaisen Tangen Borkin ylittäessä maalilinjan toisena.
Evartin voittoaika 1 640 metrin sprinttikilpailussa oli 20,4a. 12-vuotiaan Evartin omistaa Talli Pajatso, sitä valmentaa Antti Ojanperä, hoitaa Jutta Ihalainen ja sen on kasvattanut Olli Sippola.
Ohjastaja Santtu Raitala kertoi voittohaastattelussa jännittäneensä vielä loppukaarteessa etenkin tutun kilpailijan Parvelan Retun sekä takana tulleen Tangen Bortin otteita, ja pohti loppuratkaisua vaihtelevin miettein.
”Hevonen tuntui hyvältä koko ajan. Vauhti oli meille hyvä, ensimmäiset 200 metriä olivat nopeat, mutta Evartti vastasi hyvin. Se on hyvin rento hevonen, ja kuuntelee ohjastajaa. Täällä on pitkä loppusuora ja tuntui tosi jännittävältä”, Santtu Raitala kertoi.
”Oli hienoa, että paikalla oli niin paljon suomalaisia kannattajia, ja Evartista tykkäävät muutkin. Siitä voi vain tykätä, se on superhevonen”, Raitala kertoi.
Evartin voitto oli Ojanperän tallin ensimmäinen Elitkampenin voitto.
”Pulssi oli korkealla lähdön aikana, mutta nyt tuntuu tosi hyvältä. Olen ollut Elitkampenissa aikaisemmin mm. kolmesti Jokivarren Kunkun ja kahdesti Josveisin kanssa ja nyt viimein voitimme, tämä tuntuu upealta”, Evartin valmentaja Antti Ojanperä tunnelmoi voittajahaastattelussa.
Maailman parhaiden kylmäveriravureiden kohtaamisessa Suomea edusti peräti neljä hevosta: Evartti, Parvelan Retu, Stallone ja Nyland.
Elitkampen 2023 tulokset:
- Evartti (fin), Santtu Raitala, 20,4a
- Tangen Bork (no), Tom Erik Solberg 20,5a
- Parvelan Retu (fin), Hannu Torvinen 20,9ax
- B.W.Rune (se), Åke Svanstedt, 21,0a
- Stjärnblomster (se), Mats E Djuse, 21,0a
- B.W.Sture (se), Örjan Kihlström, 21,1a
- Nyland (no), Antti Ala-Rantala, 21,2a
- Järvsöodin (se), Marcus Lilius 21,3a
- Stallone (fi), Iikka Nurmonen 21,6a
- Grisle Odin G.L. (no), Öystein Tjomsland, 26,4ax
Elitkampen :
1 640 m ryhmäajo kylmäverisille
Ykköspalkinto 1 000 000 kruunua (n. 86 500 €)
Kilpailu perustettiin vuonna 1986
Kilpailuennätys 18,5a (Vitter 2016)
Voitokkaimmat hevoset Viesker (5) ja Järvsöfax (5)
Aikaisemmat suomalaisvoittajat: Ponseri (1994) Viesker (1996–2000), Vitter (2016) ja Polara (2017)
6 hevosta kutsuttiin suoraan lähtöön (ml. Evartti ja Parvelan Retu), 4 mukaan karsintapisteiden perusteella
Odd Herakles voittanut viimeisimmät kolme vuotta putkeen (2020, 2021, 2022)