Tämän vuoden Suuren Suomalaisen Derbyn tähtinä nähdään kaksi kilttiä maailmanennätyksen tehnyttä hevosta. Näin luonnehtivat hoitaja Marko Korpi Brad de Veluwea ja valmentaja-omistaja Salla Koskio Maggie Cloudia. Kummallakin on kaikki hyvin tulevaa kisaa ajatellen.
Sipoolaisen supertähden, ME-ori Brad de Veluwen harjoitusohjelma on ollut vanha tuttu.
"Hevonen on käynyt saman ohjelman läpi kuin ennen muitakin kilpailuja. Toivotaan, että lauantaiaamuna aurinko nousee, kun lähdemme Vermoa kohti", Brad de Veluwen valmentaja ja ohjastaja Tuomas Korvenoja sanoi keskiviikkona Suomen Hippos ry:n ja Vermon raviradan järjestämässä tiedotustilaisuudessa Helsingissä.
Korvenojan mukaan kaikki lähtökohdat lauantain kisaan ovat kohdallaan.
"Meillä on hyvä lähtöpaikka ja hyvä hevonen. Tästä on kiva lähteä finaaliin. Mihinkään kilpailuun ei kuitenkaan suhtauduta yliolkaisesti. Vastustajia kunnioitetaan."
Salla Koskio suhtautuu maltillisesti finaaliin ja pitää kunnia-asiana, että Maggie Cloud pääsi loppukilpailuun. Maatalon tytär on koko ikänsä seurannut raveja. Kun Koskio sai tiedon Maggie Cloudin maailmanennätyksestä, hän ei ollut uskoa korviaan.
"Olin ajamassa toista hevosta, kun kuulin asiasta. Pakkohan se oli uskoa, kun luin siitä Hevosurheilusta."
Derby-finalisti Glamour Fridon valmentaja Markku Nieminen ei vielä ole varma, pystyykö ori osallistumaan finaaliin.
"Sillä on nyt kaviopaise ja se on sairastellut muutenkin kauden aikana. Mahdollisuudet ovat fifty-fifty", Nieminen arvioi tiedotustilaisuudessa.
Toisella Niemisen valmennettavalla Bullo Citrullolla sen sijaan on kaikki hyvin.
Suuri Suomalainen Derby on nelivuotisikäluokan päätähtäin ja suuripalkintoisin kilpailu. Derbyyn odotetaan 10 000:ta kävijää. Koko tapahtuman yhteenlaskettu palkintosumma on ennätyksellinen 460 000 euroa.
Finaalin lähtölista (2600 m ryhmäajo, lähtö 11)
2 Brad de Veluwe / Tuomas Korvenoja
3 Glamour Frido / Antti Teivainen
7 Bullo Citrullo / Markku Nieminen
10 Air Gunner / Kari Rosimo
11 Dreamy Lady / Tuomo Kantela
12 Will Be Fever / Kari Venäläinen
Suuri Suomalainen Derby ja Toto75-ravit Vermossa 1.9. klo 15.
Hyväntekeväisyyslähtö Itämeren hyväksi ennen ravien alkua klo 14.30.