Kuninkuusravit kilpaillaan tänä vuonna Oulun Äimärautiolla 1.-3. elokuuta. Viikonlopun sarjatarjonta on nyt julkaistu, ja luvassa on kolme päivää todellista huippuraviurheilun ilotulitusta. Kuninkuus- ja kuningatarkilpailun lisäksi viikonloppuna ajetaan muun muassa lämminveristen Number One sekä divisioonafinaalit.
Perjantaina ravit alkavat klo 15 ja ohjelmassa on kymmenen lähtöä. Lauantaina ja sunnuntaina lähtöjä ajetaan kaksitoista klo 12 alkaen. Lauantaina ja sunnuntaina kaikki lähdöt ajetaan vähintään 4 000 euron ensipalkinnoilla. Kuninkuus- ja kuningatarkilpailuissa palkintotaso pysyy viime vuoden tasolla.
Sarjat Hippoksen Heppa-järjestelmässä:
”Sarjatarjonnallisesti viikonloppu on täyttä timanttia. Lauantaina ajetaan pääkilpailujen avausmatkat (2 100 m) sekä nelivuotiaille suomenhevosille suunnatut Pikkuprinsessa ja Pikkuprinssi. Lauantain ohjelmassa on myös suomenhevosten montén eli raviratsastuksen Suomen mestaruus”, Äimäraution kilpailuvastaava Nelli Lindholm kertoo.
Sunnuntaina ravataan kuninkuuskisojen mailit (1 609 m) ja stayer-matkat (3 100 m). Lisäksi ohjelma pitää sisällään muun muassa viisivuotiaiden suomenhevosten Pikkukunkun ja Pikkukuningattaren.
”Lauantaina ja sunnuntaina raviurheilua valtakunnan huipulta tarjoavat myös divisioonafinaalit. Viikonlopun kattaus on upea kokonaisuus laadukasta raviurheilua”, Lindholm iloitsee.
Perjantaina ohjelmassa on perinteikäs vauhtijuhla Number One, joka on suunnattu Suomessa syntyneille lämminverisille. Lähtö ajetaan kymmenen hevosen voimin ja voittajalle on luvassa 15 000 euroa. Lisäksi perjantaina ajetaan myös muun muassa legendojen lähtö sekä pitkien perinteiden Muhos-Ajo.
”Number One tuo mielettömän upean lisän viikonlopun ravijuhlan tarjontaan. Halusimme tarjota myös amatööriohjastajille mahdollisuuden kilpailla Kuninkuusraviviikonloppuna, joten sarjatarjonnasta löytyy lisäksi amatööriohjastajien SM-karsinta”, Lindholm täydentää.
Legendojen lähtö värittää perjantaita – Jorma Kontio ja Mikko Särkelä ensimmäiset varmistuneet ohjastajat
Yksi perjantai-iltapäivän ehdottomia kohokohtia on legendojen lähtö. Lähtö ajetaan kymmenellä suomenhevosella, joita ohjastavat pohjoiseen Suomeen liittyvät ravilegendat. Ensimmäiset kaksi kutsua on saatettu jo perille, ja niihin on saatu myönteinen vastaus.
Oulun Heinäpäästä kotoisin oleva Jorma Kontio on legendojen lähdön itseoikeutettu nimi. Pohjoismaiden kautta aikain voitokkain ravikuski lähestyy urallaan 12 000 voiton rajapyykkiä, ja saapuu myös Ouluun kunnioittamaan läsnäolollaan vuoden 2025 Kuninkuusraveja. Kontio, 71, on ohjastanut urallaan ravikuninkuuden Jokivarren Kunkulla vuoden 2015 kuninkuuskilpailussa Joensuussa.
”Olin paikalla jo vuoden 1969 Oulun Kuninkuusraveissa nuorena poikana. Tämän vuoden Kuninkuusravit olin merkinnyt kalenteriin jo hyvissä ajoin, ja tarkoitus on saapua tuolloin paikan päälle. Legendojen lähtöön osallistuminen on minulle suuri ilo ja kunnia”, Kontio kommentoi.
Toinen nyt julkaistava nimi on tätä nykyä Haapajärvellä vaikuttava Mikko Särkelä. Hän ohjasti setänsä, lumijokelaisen Juhani Särkelän kasvattaman ja omistaman Aurauksen kuninkuuskilpailun kakkoseksi vuonna 2008 Killerin Kuninkuusraveissa. Ero seppeleen voittaneeseen Saran Salamaan oli oriilla ainoastaan 0,2 sekuntia. Uransa aikana Auraus tienasi liki 300 000 euroa ja voitti muun muassa Suur-Hollola-ajon. Kajaanissa asunutta oria valmensi Jenni Särkelä.
”On erittäin hieno fiilis päästä mukaan legendojen lähtöön. Odotan tuota viikonloppua suurella innolla”, paluuta radoille tekevä Särkelä tunnelmoi.
Mikko Särkelä, 53, ajoi lauantaina 1.3. ensimmäistä kertaa kilpaa yli kolmeen vuoteen. Ajettuja lähtöjä hänellä on yli 730 ja voittoja 80.
”Korttikin oli ehtinyt jo kuivua C-luokkaan, mutta täältä tullaan takaisin”, Särkelä kommentoi nauraen.
Legendojen lähdön loput kahdeksan ohjastajaa julkaistaan kahden kuskin viikkotahdilla kevään aikana.