Sipoolainen maailmanennätysravuri Brad de Veluwe valmistautuu parhaillaan Vermossa 1.9. ajettavaan Suuren Suomalaiseen Derbyyn. Derbyn ykköspalkinto on 100 000 euroa. Karsinnoissa ”Brad” juoksi nimiinsä jälleen uuden Suomen ennätyksen, ja nähtäväksi jää, paukkuvatko ennätykset myös loppukilpailussa.

Bradin valmentaja Tuomas Korvenoja kertoo, että Brad de Veluwe on entistäkin paremmassa kunnossa, ja treenaa Derbyyn rutiinilla.

”Maanantaina meillä on hiitti  (vauhtiharjoitus) Vermossa, ja torstaina treenaamme vielä kotona. Normaalikuvion mukaan valmistaudutaan siis.”

Brad ravasi heinäkuussa Halmstadissa nelivuotiaiden oriiden ja ruunien 1000 metrin ratojen maailmanennätyksen aikanaan 09,7a/1609 metriä. Ennätysvauhtia mentiin myös Derbyn karsinnoissa, kun Brad nappasi itselleen kaikkien ikäluokkien Suomen ennätyksen 13,1a/2600 metriä, mikä oli Korvenojallekin pieni yllätys. Hän ei ota tuloksesta kunniaa itselleen.

”Se oli lahjakkaan hevosen tulos. Se oli vaivatonta menoa, en mitenkään patistanut vauhtia.”

Korvenoja kehuu, että Brad on ollut hyvän tuntuinen Derbyn jälkeen.

”Ennen karsintoja Bradilla oli viiden viikon kilpailutauko, ja nyt on voitu mennä taas lujempaa. Brad menee parempaan suuntaan koko ajan.”

Maailman nopeimmat kohtaavat

Derbyssä Bradia on vastassa toinenkin ME-hevonen,  Maggie Cloud. Myös Maggien Cloudin nelivuotiaiden tammojen yli 2400 metrin matkalla ravattu ME-tulos 13,8a/2600 metriä syntyi Derbyn karsinnoissa.

”Tulossa on mielenkiintoinen kisa. Jokainen kilpailu on omansa, eikä niissä paina vanhat suoritukset. Odotan kilpailua vesi kielellä.”

Korvenoja painottaa, että kisamenestys riippuu monesta asiasta kuten hevosen kunnosta ja ulkoisista olosuhteista. Karsinnoissa ennätystä avitti se, että rata oli hyvässä kunnossa ja ilma oli tyyni ja lämmin.

Uusien ennätysten sijaan Korvenoja lähtee hakemaan Derbystä ennen kaikkea hyvää suoritusta.

”Ennätykset tulevat, kun ovat tullakseen. En ole niitä aiemminkaan lähtenyt hakemaan, vaan ne ovat tulleet sivutuotteena.”

Derby-voitto on tärkeä meriitti

Korvenoja myöntää, että haaveissa siintää myös kilpailun voitto.

”Yritämme totta kai kantaa ennakkosuosikin paineet.”

Mikäli Brad onnistuu ennakko-odotusten mukaisesti nappaamaan Derbyn voiton, se vahvistaa entisestään tähtiravurin asemaa ikäluokassaan ja huippuhevosena.

”Ei ole yleistä, että hevosella on sekä Kriteriumin että Derbyn voitot tilillään. Olisihan se komeaa saada Bradin nimi tällaiseen tauluun.”

Derby-voitto on myös valmentajalle tärkeä meriitti. Korvenojan tapauksessa voitto Bradin kanssa olisi jo toinen osuma. Hän voitti Derbyn vuonna 2004 valmentamallaan Funky Ride -orilla.

”Derby on kansainvälisestikin arvostettu kilpailu. Sen voittaminen ei ole jokapäiväistä tai -vuotista.”

Korvenoja kehuu Vermoa Suomen ykkösradaksi, jolla on erittäin hyvä ajaa kilpaa.

”Se on tasalaatuinen ja siinä on hyvä pinta ja pito. Se on myös leveä, ja siinä on hyvin tilaa sekä pitkät kaarteet”, hän kuvailee.

Erikoislaatuinen hevonen

Karsinnoissa Korvenoja ajoi Bradin lisäksi Alien Ladya, josta hän omisti osan. Kun selvisi, että molemmat hevoset ovat mukana finaalissa, Korvenojalle oli selvää, että hän luopuu Alien Ladyn omistusosuudestaan ja on finaalissa Bradin ohjaksissa.

”Brad on erikoislaatuinen hevonen urallani.  Sen kanssa on tehty paljon ja saatu isoja asioita onnistumaan. Totta kai toivon, että voin olla itse sen ohjaksissa. Se on miellyttävä ja helppo hevonen ajaa.”

Derbyn jälkeen Brad suuntaa kansainvälisille urille ja tähtää seuraavaksi karsintojen kautta UET Grand Prix’hin, joka ravataan 23. syyskuuta Gelsenkirchenissä, Saksassa. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, seuraava tilaisuus nähdä Brad kotimaan kamaralla on ensi vuoden Finlandia-ajossa huhtikuun lopussa.

Heinäkuun lopusta lähtien Bradin hoitajana kotona ja kisamatkoilla on toiminut Marko Korpi. Korvenoja kehuu, että Markon ja Bradin yhteistyö on sujunut todella hyvin.

”Marko on rauhallinen, kokenut hevosihminen. Hän osaa lukea Bradia. Huomaan, että Brad on mennyt vain miellyttävämpään suuntaan.”

Suuri Suomalainen Derby Vermossa 1.9. Ravit alkavat klo 15.

Suuren Suomalaisen Derbyn nettisivut