Turkulais-nurmijärveläinen Miia Salminen edustaa Suomea Pariisin Vincennesin raviradalla Prix d’Amérique -viikonloppuna kilpailtavassa kansainvälisessä amatööriohjastajien Coupe Intercontinentale des Amateurs -lähdössä.
Lähtö on lauantain 25.1. ensimmäinen ja se starttaa noin klo 13:23 paikallista aikaa. Salminen ohjastaa radalle 12 arvottua 8-vuotiasta tammaa Herine D’occagnes. Prix d’Amérique -lauantain lähtölistoihin voi tutustua Le Trotin verkkosivuilla. Amatöörilähdön voittajalle on tarjolla 15 000 euroa.
“En ole koskaan aikaisemmin ollut edes yleisönä Prix d’Amériquessa, joten on aivan mahtavaa päästä mukaan. Paikan päällä pitää perehtyä ihan eri lailla, kun kilpailuissa on muun muassa erilaiset tavat mennä esittelyyn ja lähtöön”, Salminen kertoo innoissaan.
Oman erityislaatuisuutensa lähtöön tuo myös Pariisin raviradan profiili, jossa Suomesta poiketen ajetaan välillä ylä- ja alamäkeen. Pituutta radalla on yhteensä 2 000 metriä ja lähdössä kilpaillaan 2 100 metrin matkalla.
“Tärkeää on päästä keskustelemaan myös minulle arvottavan hevosen omistajan ja valmentajan kanssa hevosesta ennen lähtöä, se on tärkeää minulle aina myös kotimaan kilpailuissa. Tätä varten sain jo avukseni tulkkausapua. Lähtö on onneksi autolähtö, sillä ranskalainen volttilähtö on suomalaisen silmään kuin varpusparven lentoon lähtö”, työkseen raviurheilun harrastajia Vermon ravikoulussa opastava Salminen naurahtaa.
Kaudesta 2023 eteenpäin edustusoikeuden Coupe Intercontinentale des Amateurs -lähtöön on saanut Amatööriohjastajien SM-kilpailun runkosarjan voittaja, mikäli ehdot täyttyvät. Miia Salminen sijoittui runkosarjassa kolmanneksi ja tuli valintavuoroon runkosarjan voittaneen Toni Ripatin ja toiseksi sijoittuneen Jani Peräsalon estyttyä osallistumasta.
Viime kaudella Salminen ohjasti 54 kilpailua, joista 4 päättyi voittoon ja 10 muuhun totosijaan. Hänen valmennuksessaan on kaksi hevosta, joista parhaiten on menestynyt 30 kertaa voittanut ja lähes 50 000 euroa tienannut Zumuman.
Salminen vastaa Vermon raviradalla sijaitsevan Vermon ravikoulun toiminnasta. Ravikouluilla on mahdollista tutustua raviurheiluun ja edetä alkeistasolta aina kilpailemaan asti, raviohjastajana tai -valmentajana. Lisäksi Salminen on Suomessa työskennellyt aktiivisesti parantaakseen naisohjastajien kilpailumahdollisuuksia. Hänen perustamaansa naisohjastajien Lady-Liigaan osallistui viime kaudella yli sata naisohjastajaa ympäri Suomen.
Salmisen valinta ei ollut läpihuutojuttu, sillä maiden edustajien pitää täyttää tietyt määräehdot muun muassa 25 ohjastetun voiton osalta.
“On hienoa, että amatöörit huomioidaan tällaisena viikonloppuna. Se innostaa jatkamaan harrastusta, kun on mahdollisuus päästä kokemaan eri maiden kilpailuja ja suurkilpailun tunnelmaa. Suomalainen ajotapa on erityisesti hevosia arvostava, ja tätä suomalaista osaamista haluan osaltani esitellä myös Pariisissa.”