Urheilutoimittajain liiton Vuoden urheilija -valiokunta on nimennyt lajien parhaat urheilijat menneen vuoden saavutusten ja kilpailumenestyksen perusteella. Vuoden raviurheilijaksi valittiin jo kuudetta kertaa peräkkäin pihtiputaalainen Santtu Raitala.
Kaudella 2024 Raitala ohjasti 1 466 kilpailua, joista 333 päättyi voittoon ja 379 muuhun totosijaan. Palkintorahaa kertyi yhteensä 2 352 300 euroa, mikä on suurin ohjastajan kalenterivuoden aikana ohjastama summa Suomen raveissa.
Kauden arvokilpailuista Raitalan voittoon päättyivät muun muassa lämminveristen Suur-Hollola-ajo (Main Stage), Suuri Suomalainen Derby (Lightning Stride) sekä suomenhevosten Kriterium (Alarik Huikea).
“Oli monta kivaa hetkeä kivojen heppojen kanssa. Lightning Striden Derby-voitto mahtaa olla viime vuoden voitoista sellainen, joka nousee päällimmäisenä mieleen”, Raitala kertaa.
Alkanut ravivuosi on tuonut 30 kilpailuun seitsemän voittoa, joista kolme syntyi viime lauantaina Vermossa viikon ykkösraveissa. Tavoitteita menestyksen suhteen Raitala ei kuitenkaan ole itselleen asettanut.
“Tämä on herkkää hommaa ja paljon on kiinni siitä mitä hevosia pääsee ajamaan ja millaisessa vireessä ne ovat. Siinä on niin paljon muuttujia, että henkilökohtaisia tavoitteita on vaikeaa asettaa. Tekee parhaansa ja katsoo mitä tapahtuu.”
333 voitolla Raitala voittaa Suomen ohjastajaliigan ylivoimaisesti kuudentena perättäisenä vuonna ja on jälleen ehdolla myös Vuoden ohjastajaksi. Hänet on valittu Vuoden ohjastajaksi vuosina 2019–2023.
Työ ammattiohjastajana tarkoittaa valtavasti kilometrejä auton ratissa ja hevosen kärryillä, säässä kuin säässä. Kiireisimpänä vuonnaan Raitala ohjasti 1 930 kilpailua eli lähes 500 enemmän kuin viime vuonna.
“Nyt on ollut vapaapäiviä ja lomaa normaaliakin enemmän. Koen sen kyllä nykyään hyvinkin tavalliseksi asiaksi. Yritän urheilla ja tehdä erilaisia juttuja, että arjessa on välillä vaihtelua. Nyt talvella ulkona on mukava puuhata monenlaista.”
Ohjastustehtävien ohella Raitala myös valmentaa 7-vuotiaaksi kääntynyttä suomenhevostamma Jockas Ritaa, joka on voittanut uransa 22 kilpailusta yhtä lukuunottamatta jokaisen. Kausi päättyi marraskuussa Tammaderbyn voittoon.
“Ritalle kuuluu hyvää. Juuri tultiin sen kanssa lenkiltä ja talvi on sujunut hyvin. Ei moitteen sijaa siinä, miten tamma on treenannut. Tänään oli mukava käydä auringonpaisteessa ajelemassa”, Raitala kertoo suojattinsa kuulumisia.
Ravivuoden menestyjiä palkitaan Ravigaalassa 18. tammikuuta Tampereella.
Faktaa Lajien parhaat urheilijat -valinnoista
Lajien parhaiden vuosittainen valitsemisperinne on alkanut jo vuonna 1946. Ensin lajeja oli mukana vain muutama, mutta lajivalikoima on vuosien mittaan jatkuvasti laajentunut. Vuoden 2024 paras nimettiin 84 lajissa.
Lajien parhaat urheilijat -valinnat tekee Urheilutoimittajain liiton nimeämä Vuoden urheilija -valiokunta. Kyseessä ei ole äänestys, vaan valinta. Uusia lajeja otetaan listalle valiokunnan harkinnan mukaan mm. lajiliittojen omasta anomuksesta (kriteereinä ovat mm. lajin harrastuneisuus, kansallinen kilpailutoiminta ja kansainvälisyys).
Seuraavan kerran Urheilutoimittajain liiton valinnoista kerrotaan Urheilugaalassa 16. tammikuuta, jolloin Vuoden urheilija -äänestystulokset julkistetaan. Urheilutoimittajain liiton Vuoden urheilija -äänestyksessä äänestysoikeus on ainoastaan liiton pressikorttiin oikeutetuilla jäsenillä.
Urheilutoimittajain liiton tiedote
Lajien parhaat 2024
Aerobic: Nea Kivelä, Turun Urheiluliitto
Agility: Iida Vakkuri, No Life Outside Agility (Espoo)
Alamäkiluistelu: Mirko Lahti
Alppilajit: Elian Lehto, Santa Claus Ski Team (Rovaniemi)
Amerikkalainen jalkapallo: Aleksi Pulkkinen, South Alabama Jaguars (USA)
Ampumahiihto: Suvi Minkkinen, Joutsan Pommi
Ampumaurheilu: Aleksi Leppä, Haminan Ampumaseura
Autourheilu: Kalle Rovanperä
Beach volley: Taru Lahti-Liukkonen – Niina Ahtiainen
Biljardi: Arseni Sevastyanov, Iso8 (Kotka)
Brasilialainen jujutsu ja lukkopaini: Salla Simola, Finnfighters’ Gym (Turku)
Curling: Markus Sipilä – Lotta Immonen, Kisakallio Curling Club (Lohja)
Darts: Marko Kantele, Ohari DC (Helsinki)
Elektroninen urheilu: Aleksi Virolainen, Natus Vincere (Ukraina)
Freestyle: Jon Sallinen, Freestyleseura Moebius (Pääkaupunkiseutu)
Frisbeegolf: Eveliina Salonen, Tampereen Frisbeeseura
Futsal: Iiro Vanha, MNK Olmissum (Kroatia)
Golf: Sami Välimäki, Nokia River Golf
Hiihtosuunnistus: Niklas Ekström, MS Parma (Lieto)
Ilmailu: Jussi Forss, Lennokkipojat ry (Helsinki)
Jalkapallo: Lukas Hradecký, Bayer Leverkusen (Saksa)
Jousiammunta: Antti Tekoniemi, Tampereen Jousiampujat
Judo: Luukas Saha, Riihimäen Judoseura
Jääkiekko: Aleksander Barkov, Florida Panthers (USA)
Jääpallo: Teemu Määttä, Edsbyns IF (Ruotsi)
Karate: Titta Keinänen, Euran Karateseura
Kaukalopallo: Elmeri Hovinen, RC Pajulahti (Lahti)
Keilailu: Jenni Heino, Keilaseura Bay (Lahti)
Kiipeily: Tuukka Simonen, Oulun Cave
Koripallo: Lauri Markkanen, Utah Jazz (USA)
Kriketti: Saqib Arshad, Keravan Krikettiseura
Käsipallo: Max Granlund, Alingsås HK (Ruotsi) / VfL Eintracht Hagen (Saksa)
Lentopallo: Kaisa Alanko, Levallois Paris Saint-Cloud (Ranska) / LOVB Houston (USA)
Lumilautailu: Rene Rinnekangas
Maahockey: Jobanvir Khaira, Warriors HC (Helsinki)
Maastohiihto: Kerttu Niskanen, Vieremän Koitto
Melonta: Eetu Kolehmainen, Mikkelin Melojat – Jeremy Hakala, Kangasalan Melojat
Miekkailu: Niko Vuorinen, Helsingin Miekkailijat
Moottorikelkkailu: Saku Niskanen, Ylä-Savon Moottorikerho (Iisalmi)
Moottoripyöräily: Melissa Mäntylä, Salpausselän Moottorikerho (Lahti)
Moottoriveneily: Emma Kimiläinen, Team Brady (USA)
Mäkihyppy: Jenny Rautionaho, Ounasvaaran Hiihtoseura (Rovaniemi)
Nykyaikainen 5-ottelu: Laura Salminen, Helsingin Nykyaikaiset 5-ottelijat
Nyrkkeily: Pihla Kaivo-oja, Tampereen Voimailuseura
Padel: Saska Huttunen, Padel Tampere
Paini: Arvi Savolainen, Lahden Ahkera
Painonnosto: Saara Retulainen, Turun Atleettiklubi
Pesäpallo: Saaga-Angelia Raudasoja, Manse PP (Tampere)
Petanque: Petri Seppä, Riemukaari Kärkölä
Pikaluistelu: Samuli Suomalainen, Helsingin Luistinkiitäjät
Potkunyrkkeily: Akseli Saurama, Järvenpään Kehäkarhut
Purjehdus: Valtteri Uusitalo, Helsingfors Segelklubb
Pyöräily: Anniina Ahtosalo, Uno-X Mobility (Norja) / Korson Kaiku (Vantaa)
Pyöräsuunnistus: Ruska Saarela, Kokkolan Suunnistajat
Pöytätennis: Benedek Olah, Seinäjoen Sisu / Jura Morez TT (Ranska) /Balta Gdansk (Puola)
Raviurheilu: Santtu Raitala
Ratsastus: Emma Kanerva, Hyvinkään Urheiluratsastajat
Ringette: Maija Väyrynen, Blue Rings (Tuusula)
Rugby: Sarianna Haavisto, Tampere Rugby Club
Rullalautailu: Heili Sirviö
Salibandy: Justus Kainulainen, Esport Oilers (Espoo)
Soutu: Joel Naukkarinen, Takon Soutajat (Tampere)
Squash: Emilia Soini, Espoo Squash Rackets Club
Sulkapallo: Joakim Oldorff, Tapion Sulka (Espoo) / Gentofte Badminton Klub (Tanska)
Suunnistus: Miika Kirmula, Kalevan Rasti (Joensuu)
Taekwondo: Inari Susiluoto, Wolf Taekwondo (Helsinki)
Taitoluistelu: Juulia Turkkila – Matthias Versluis, Helsingin Luistelijat
Taitouinti: Sini Tuuli, Vantaan Pyörre
Tanssiurheilu: Ida Keränen – Juho Päivinen, Rock’n’swing Dance Club Comets (Helsinki)
Tennis: Harri Heliövaara, Sata-Tennis (Helsinki)
Thainyrkkeily: Emma Nurmi, Porin Kamppailu-urheilukeskus
Tikkaurheilu: Tuula Savioja, Ilmajoen Tikkakerho
Triathlon: Henrik Goesch, Turun Urheiluliitto
Uimahypyt: Lauren Hallaselkä, Uimahyppyseura Tiirat (Helsinki)
Uinti: Veera Kivirinta, TaTU (Tampere)
Valjakkourheilu: Sara Pöllänen, Uudenmaan Vetokoiraurheilijat (Tuusula)
Vapaaottelu: Omran Chaaban, Team KF
Vesihiihto: Evert Aartsen Jr., Kokkola Barefooters
Vesipallo: Mats Johnsson, Kuhat (Helsinki) / ASC Duisburg (Saksa)
Voimalajit: Ari Savolainen
Voimanosto: Matias Viiperi, Nordic Power (Kokkola)
Voimistelu: Akseli Karsikas, Oulun Pyrintö
Yhdistetty: Eero Hirvonen, Jyväskylän Hiihtoseura
Yleisurheilu: Oliver Helander, Oulun Pyrintö