Pihtiputaalaisesta 28-vuotiaasta Santtu Raitalasta tuli historian nuorin Ajajaliigan voittaja. Raitala karkasi torstaina Killerillä Ajajaliigassa toisena olevan Hannu Torvisen tavoittamattomiin.
Santtu Raitala nousi viime vuoden Ajajaliigan neljänneltä sijalta tämän vuoden ykköseksi. Kuva: Hippos/Ville Vuorinen
Suomalaisen raviurheilun historiassa käännettiin uusi sivu torstaina, kun pihtiputaalainen Santtu Raitala, 28, varmisti ohjastajien Ajajaliigan voiton vuonna 2019. Raitala nappasi Jyväskylän Killerillä kaksi voittoa ja karkasi Ajajaliigassa toisena olevan Hannu Torvisen ulottumattomiin.
Raitalasta tuli kaikkien aikojen nuorin Ajajaliigan voittaja. Hän kiilasi niukasti tilastoykköseksi Pekka Korven edelle, sillä niin ikää 28-vuotiaana vuoden 1977 Ajajaliigan voittanut Korpi viettää syntymäpäiviään marraskuussa seitsemän päivää Raitalaa aiemmin.
Raitalan vuosi on ollut ennätyksellinen. Hän on ajanut yli 1800 starttia, joista on kertynyt 26.12. mennessä 274 voittoa. Raitalan ohjastamien hevosten voittosumma kipuaa liki 1 650 000 euroon. Raitala ohjastaa päättyvänä vuonna vielä Kuopiossa 28.12. sekä Oulussa 29.12. yhteensä 18 starttia.
Raitalan vuoteen on mahtunut useita hienoja voittoja. Kevään tähtihetkiin kuului Seinäjoki Racen voitto Antero Tupamäen valmentaman Atupemin kärryillä, ja lokakuussa Raitala tuuletti kolmevuotiaiden lämminveristen Kriterium-voittoa Markku Niemisen valmentaman Raskolnikov Fridon kanssa.
Syksyllä Raitala on nauttinut menestystä myös raviurheilun uuden pääsarjan Kavioliigan ohjastajapörssissä. Kauden 2019-2020 ensimmäisessä Kavioliiga Grand Prix’ssa Raitala juhli voittoa Antti Ojanperän valmentaman Josveisin ohjaksissa.
Suomalaisessa raviurheilussa Ajajaliigan voittaa se ohjastaja, joka on ajanut ravivuoden aikana eniten voittoja. Raitalan voitto rikkoi pitkän putken, sillä Mika Forss on hallinnut kotimaista Ajajaliigaa yhtäjaksoisesti vuodesta 2010 lähtien. Tänä vuonna aiempaa enemmän Ruotsissa ohjastanut Forss sijoittui liigassa viidenneksi.
Ajajaliiga 26.12.2019
1. Santtu Raitala 274 voittoa
2. Hannu Torvinen 261
3. Ari Moilanen 217
4. Olli Koivunen 195
5. Mika Forss 173
6. Tapio Perttunen 153
7. Hannu Hietanen 133
8. Iikka Nurmonen 124
9. Niko Jokela 122
10. Esa Holopainen 118