Santtu Raitala on valittu edustamaan Eurooppaa ja Suomea raviohjastajien MM-kilpailussa. MM-kilpailut ajetaan Uudessa-Seelannissa 1.–12. marraskuuta. Kilpailussa kohtaavat maailman parhaat raviohjastajat suurimmista raviurheilevista maista.
Euroopan ravijärjestö UET julkisti tänään Euroopan edustajat raviohjastajien MM-kilpailuihin Uuteen-Seelantiin. Ranskan, Italian ja Ruotsin edustajat saivat kilpailuun varman paikan, ja kolmesta muusta paikasta UET-jäsenmaat äänestivät.
Eurooppaa edustavat Pierre Vercruysse (Ranska), Antonio Simioli (Italia), Mats Djuse (Ruotsi), Jaap van Rijn (Hollanti), Santtu Raitala (Suomi) ja Michael Nimczyk (Saksa). Lisäksi kilpailuun osallistuvat USA:n, Kanadan, Australian ja Uuden Seelannin edustajat.
Aiemmin Euroopan edustajat MM-kilpailuihin valittiin suoraan Euroopan mestaruuskilpailuiden perusteella. Nykyisin EM-kilpailuja ei järjestetä, joten osa valinnoista siirrettiin äänestettäväksi sekä UET:n hallitusten jäsenten että eri maiden median edustajien kautta.
“Kaikin tavoin kivat fiilikset! Ylipäätään, että pääsi mukaan, koska sekään ei nykysysteemillä ollut mikään itsestäänselvyys. Tällä kertaa toivoin mukaanpääsyä vähän normaaliakin enemmän johtuen paikasta missä kilpailut järjestetään. Tulee varmasti hienoja kokemuksia sekä kaviouralla että sen ulkopuolella”, Raitala kuvailee ensitunnelmia valinnan jälkeen.
Santtu Raitala on pohjoismaiden voitokkain ja vähiten ajotaparikkeitä tehnyt ohjastaja 2020-luvulla. Suomen ohjastajaliigan Raitala on voittanut jo kuutena vuotena peräkkäin ja tullut yhtä monta kertaa palkituksi vuoden ohjastajana ja vuoden raviurheilijana.
“Vuosi on lähtenyt kivasti käyntiin ja kyllähän tällä hetkellä fiilikset on kivat, kun hyvin mielenkiintoisia hevosia alkaa päättämään talvitaukojaan ja isot kisat lähestyy”, Raitala kertoo Suomen suurkilpailukesän kynnyksellä.
Vuonna 2023 Raitala sijoittui Hollannissa, Saksassa ja Belgiassa ajetuissa MM-kilpailuissa neljänneksi.
Raviohjastajien MM-kilpailun säännöt sekä USA:n, Kanadan, Australian ja Uuden-Seelannin edustajat julkaistaan myöhemmin.