Jyväskylän Killerin ravilauantai huipentui tänään viisivuotiaiden suomenhevosten Derbyyn, jonka vei nimiinsä ruuna Paavolan Hurmos ohjastaja-valmentaja Jani Ruotsalaisen kanssa selvällä erolla muihin. Voittoaika oli samalla uusi kilpailuennätys 23,9/2140m.
Lähdössä ennakkosuosikkina matkaan lähtenyt Vale-Elli ja Henri Bollström kiihdyttivät kovaa kärkeen ohi Metsärinteen Pommin. Vale-Elli johti kilpailua aina loppusuoran alkuun, ja lähtö oli tasaisesti kovavauhtinen. Vauhdinpito kuitenkin iski tänä vuonna ennakkosuosikkia vastaan, kun viimeisessä kaarteessa Paavolan Hurmos lähti kirimään johtavan rinnalle ja jo loppusuoran alussa Ruotsalainen luotsasi Paavolan Hurmoksen irti muista ja voittoon.
”Mulla oli hyvä hevonen, mutta Vale-Elli on ollut tosi hyvännäköinen ja rauhoittunut hirveästi. Ajattelin, että kaiken pitää onnistua jos se meinataan lyödä, mutta Paavolan Hurmos teki vahvan juoksun ja löi selityksittä”, Ruotsalainen kehui sekä vastustajaa että Paavolan Hurmosta.
Toiseksi lähdössä kiri Metsärinteen Pommi, Vale-Elli oli lopulta kilpailun kolmas.
”Tosi paljon hienoja hevosia oli tässä lähdössä. Mekin lähdimme jo alussa hyvin, mutta Timo Tuomisen Metsärinteen Pommi lähti niin kovaa, ettei ollut mitään mahdollisuutta siihen matkaan. Se oli ehkä pikku pelastus meidän kannalta, kun Timon hevonen oli niin meneväinen, aukaisu meni pitkäksi ja se söi vastustajia sitten”, Ruotsalainen analysoi lähdön alkua voittajahaastattelussa.
”Meillä oli hyvä paine vielä kierros jäljellä, ja lähdetiin siksi aikaisin sisältä. Ajattelin että ajetaan tasaista eikä anneta Vale-Ellin liikaa hiljennellä. Loppusuoran alussa tuntui, että saadaan kiinni ja olisi ollut vielä varaakin vaikka avata korvia”, Ruotsalainen jatkoi.
Korvat pysyivät kuitenkin kiinni ja voitto oli Juvalla valmennustallia pitävälle Ruotsalaiselle jo toinen peräkkäinen Derby-voitto ohjastaja-valmentajana – suoritus, jota ei ole ennen tehty. Viime vuonna Derby-voitto tuli Wertin kanssa. Viime vuonna Ruotsalainen juhli Paavolan Hurmoksen kanssa myös neljävuotiaiden suomenhevosten Kriteriumin voittoa.
”Kaksi tosi hienoa hevosta, näillä on ollut tosi hienoa päästellä.”
Paavolan Hurmoksen on kasvattanut sen osaomistaja pohjois-karjalalainen Johanna Kaksonen.
”Aivan mieletöntä edelleenkin. Meillä oli tällaisia haastajia, uskomattomia kilpakumppaneita ja hevonen pääsi yllättämään ihan täysin. Olen äärettömän kiitollinen”, Kaksonen iloitsi voittajakehässä.
”Tarina ei ole muuttunut sitten Kriteriumin. Minulla on Paavolan Hurmoksen emä (Lumineito) ja halusin kasvattaa ravihevosen. Oriiksi valikoitui Pohjois-Karjalassa saatavilla ollut Villipappa, kevyt, järkevä, kompakti, kaikinpuolin hyvä, ja lähdettiin valinnalla keveyttä hakemaan. Varsa kun syntyi, näin, että on hyvä aihio ja niin näki moni muukin. Lähdin sitten keräämään ympärille kimppaa, saatiin kasaan mahtava porukka ja nyt ollaan tässä.”
Hevosen omistaa yhdeksän omistajan kimppa, Paavon tiimi.
”Omistajat ovat pääosin Pohjois-Karjalasta, ja mukana myös omistajia Etelä-Karjalasta, Forssasta ja Savosta. Kyllähän tätä on tehty rakkaudesta lajiin, ja mukaan on tullut sellaisiakin henkilöitä, jotka eivät ole raviurheilusta ennen ymmärtäneet mitään. Mutta nyt ymmärtävät”, Kaksonen kertoi hymyillen.
Suomenhevosten Derby on viisivuotiaiden suomenhevosten suurin ja arvostetuin ikäluokkakilpailu. Se on kuulunut alkusyksyn suurkilpailukalenteriin vuodesta 1975 ja Derbyn voittajiin lukeutuu useita ravikuninkaita ja -kuningattaria. Derby kilpaillaan 2140 metrin matkalla ja sen pääpalkinto on 36 000 euroa.