Suuren Suomalaisen Derbyn voitto ja samalla suomalaisen raviurheilun suurin ykköspalkinto 120 000 euroa matkasivat Vermosta Lightning Striden mukana Ruotsiin, sillä hevosta valmentaa suomalainen Katja Melkko Julmyrassa ja sen omistaa Petri ja Heli Tarrimaa. Tamman ovat kasvattaneet Pitkäsen perhe Eurajoelta, jossa hevoskasvatusta tehdään jo kolmannessa polvessa.
Lightning Striden voittoaika 12,5/2620m on uusi kilpailuennätys ja se jää 4-vuotiaiden tammojen vastaavan matkan maailmanennätyksestä ainoastaan neljä kymmenystä. Lightning Stride ei ole Suomen rekisterissä, joten tästä syystä aikaa ei kirjata Suomen ennätykseksi.
Suomen ohjastajatilastoa johtavalle Santtu Raitalalle voitto oli uran ensimmäinen derby-voitto.
”Ihan älyttömän hyvältä tuntuu, oli tosi hieno voitto kaikella tapaa, etenkin, minkälaisen suorituksen hevonen teki. Derby on kuitenkin yksi Suomen suurimpia kilpailuja. Ja että yleisö on löytänyt näin sankoin joukoin vielä voittajaesittelyyn, kiitos kaikille teille!”, Raitala kertoi.
Lähdön alusta ei puuttunut jännitystä, kun lähdön kaksi suosikkia God Hyperion ja Relevant Stride laukkasivat lähdössä. Tämä muutti myös Raitalan taktiikkaa, joka nosti Lightning Striden kärkeen reilu kierros ennen maalia, josta valjakko johti kirkkaasti maaliin saakka.
”Tuntui, että (joukkoa johtaneella) Sands Hybridillä oli mennyt voimia jo lähdössä ja sen aikana. Kun Lightning Stride oli saanut mennä tasaista juoksua siihen mennessä, ajattelin että jatketaan siitä suoraa eteenpäin mieluummin, kuin niin, että vauhti tasaantuu rauhalliseksi.”
Raitala vertasi tamman suoritusta yleisurheilussa ylivoimaiseen Armand Duplantikseen seurattuaan perjantaina Ruotsi-ottelua Olympiastadionilla.
”Puhuttiin, miten hienon näköistä esimerkiksi on, kun joku Duplantis ylittelee kerta toisensa jälkeen ylivoimaisesti seiväshypyssä ja tekee siitä taidetta. Tänään Lightning Stride teki saman homman, se oli aika tyylikäs veto tammalta.”
Lightning Striden valmentaja Katja Melkko pitää valmennustallia tällä hetkellä Ruotsin Julmyrassa.
”Jos joku olisi etukäteen kysynyt, että kuka voittaa, niin olisin tiennyt voittajan. Mulla on aika monta hevosta ollut tallissa ja kyllä niistä hevosista aistii, kuka on iso tähti ja kuka on vähän tavallisempi”, Melkko kertoi.
Lightning Stride on ilmiselvä supertähti.
”Sitä on tosi vaikea selittää, miten hevonen vastaa treeniin ja hoitoon. Se hevosen olemus, kaikki ne pienet ominaisuudet, jotka tuovat kokonaisuuden”, Melkko pyrki avaamaan menestyjän piirteitä.
Melkolle ja Lightning Striden kasvattaneelle Pitkäsen perheelle Derby oli menestys, sillä saman tiimin toinen hevonen Relevant Stride ohjastajanaan Jorma Kontio sijoittui lähdössä kolmanneksi. Toinen lähdössä oli Sands Hybrid ja Ari Moilanen.
Lightning Stride on huutokauppaostos Ypäjän hevoshuutokaupasta. Omistajat Petri ja Heli Tarrimaa halusivat ostaa sen isäoriin takia.
”Helillä oli passina Twister Bi ja Heli halusi twisterbiläisen varsan. Haimme niitä ympäri Ruotsia ja Suomea. Nähtiin Suomen huutokaupassa tämä ja otettiin kasvattajaan yhteyttä, että saatiin lisää kuvia. Kari Lehtonen sitten meni ja osti hevosen meille”, Petri Tarrimaa kertoo.
Lightning Striden on kasvattanut raumalainen Pauli Pitkänen, jonka perhe kasvattaa ravihevosia jo kolmannessa polvessa. Pitkänen on pitkän linjan hevosihminen, sillä hevoselämä alkoi ratsutallin rakentamisella aikanaan Eurajoelle. Pitkäsen poika Mikael ja miniä Milla ovat kasvattamisen avainhenkilöt.
”Olinhan mä pienenä poikana viisivuotiaana ollut hevosen selässä. Milla oli hevosfani ja tarkoitus oli tehdä ratsutalli. Kun ensimmäinen hevonen tuli, ajattelin että miten olisi seuraava hevonen ja sitä seuraava. Miikka ja Milla ovat kiinnostuneita kasvatuksesta ja porukassa yhdessä tehdään. Minä olen hyvänä tukena, että olemme pystyneet tekemään tätä”, Pitkänen kertoi.
Kokemus puhui lämminveristen Suomen mestaruudessa
Lauantaina ennen Derby-finaalia ratkaistiin myös lämminveristen Suomen mestaruus 2100 metrin matkalla. Lähtö on avoin Suomessa syntyneille 4-vuotiaille tai vanhemmille lämminverisille. Voiton vei lähtöä koko matkan kärjestä johtanut, jo 11-vuotias ori Atupem ohjastajanaan Antti Teivainen. Atupemia valmentaa Antero Tupamäki ja sen omistaa Artun Talli. Atupem voitti tittelin jo toistamiseen, sillä hevonen vei voiton myös vuonna 2022.
”Tämä hevonen on palkinnut aina silloin, kuin sitä ei odota. Se on aika lailla eläkeläiselle sopiva, rento tyyppi, toimii joka paikassa sataprosenttisesti. Ja vielähän tässä on hevosella yksi kilpailuvuosi jäljellä, elo tavataan ensi vuonna samoissa merkeissä”, Tupamäki kertoi voittajahaastattelussa hyväntuulisena.